近年、消防行政は日本各地で発生した多種多様な災害の対応を担うものとされている。皆さんの記憶に新しいものはＪＲ福知山線の脱線事故や、中越地震で発生した土砂崩れで、埋もれた車の中に取り残された皆川雄太ちゃんの救出活動ではなかろうか。
　あの救出劇は、テレビで生中継され釘付けになり、救出の際は手をたたき喜んだ市民も少なくないと思う。あの報道を見て市民の消防に対する期待は増加したのでなかろうか。しかし、それとは裏腹に我々は素直に喜ぶことはできなかった。それは、もし管轄で同じようなことが起きた際はどのように対応すればよいのか、ＪＲ福地山線では107名が、また、中越地震ではお母さんとお姉ちゃんの尊い命が共に奪われてしまった。何とか生きて救出することはできなかったのか日々考えさせられるものである。
　その後、中越地震での東京消防庁のハイパーレスキューの活躍により、総務省消防庁が特別高度救助隊の創設を決定した。しかし、大都市東京とは地域性が異なる管轄区域では、地域の特性を付加した部隊運用が最善ではないかと考えられる。
　そこで私は自分にできることを考え、いろいろな災害への対応策を情報収集するとともに、新しい救助方法や救助資機材の取り扱い等の講習会に参加してきた。すると、災害対応策の資料や講習会の中で、随所に米国の消防機関やNFPA（全米防火協会）という言葉が表れて、最新の消防救助技術は米国にあるのでは、と感じるようになり、更に調べていくと、米国では高度救助技術の研究開発とマニュアル化が進んでおり、全米でそのようなトレーニングが行なわれているということがわかった。そこで、2006年2月に初めて、米国のUS&Rチームが実施する救助トレーニングに私費で参加し、研修を受けることができた。それは、ほんの入り口の基本にすぎず、今回は、さらに上級の救助技術を学ぶために参加となった。